Il Rolex Submariner, originariamente concepito come la quintessenza dell'orologio subacqueo, è probabilmente diventato l'orologio svizzero di lusso più conosciuto e più venduto di tutti i tempi (è certamente uno dei più contraffatti). Gli autentici Submariner sono ormai un orologio scelto da tutti, dagli uomini d'affari agli atleti professionisti e alle star di Hollywood. È un orologio molto popolare, ma questo non toglie nulla alla sua qualità. Al contrario, sottolinea il lavoro di design di precisione che lo ha reso un'icona.
La nascita di un classico
Lo sviluppo del Submariner è il risultato di una sfida al leggendario fondatore e presidente di Rolex, Hans Wilsdorf, da parte di René-Paul Jeanneret, membro del consiglio di amministrazione. Il signor Jeanneret era un appassionato subacqueo e amico del famoso esploratore subacqueo Jacques-Yves Cousteau. Sentiva che gli attuali orologi subacquei della collezione Rolex, anche se resistenti all'acqua, erano insufficienti per l'uso quotidiano. Il signor Jeanneret ha visto la necessità di un orologio funzionale ma elegante. Voleva che Rolex lo creasse.
Dopo diversi anni di esperimenti e test, il signor Jeanneret aveva finalmente un orologio di cui potersi fidare.
Per attirare l'attenzione sul previsto lancio dell'orologio, un modello modificato, il Rolex Deep Sea Special, fu apposto all'esterno di un sottomarino pilotato da Auguste Piccard, uno dei più grandi esploratori dell'epoca. Quando il signor Piccard è riemerso dopo un'immersione di 3.000 metri, l'orologio era ancora perfettamente funzionante.
Il Rolex Submariner fece il suo debutto a Baselworld nel 1953. L'anno successivo, Rolex lanciò ufficialmente tre modelli: il 6200, il 6204 e il 6205. Ora i subacquei non solo potevano essere sicuri che il loro orologio fosse completamente impermeabile fino a 100 metri, ma potevano anche misurare accuratamente la loro immersione e non dovevano più preoccuparsi di cambiare il loro orologio con qualcosa di più appropriato sulla terraferma.
Il Rolex Submariner negli anni: fino al 1980
Nel 1954, nessuno degli orologi aveva il nome Submariner sul quadrante, e alcuni dei dettagli consolidati del Submariner come le protezioni della corona non erano ancora presenti. Le modifiche sarebbero naturalmente seguite, ma nel corso degli anni, il design immediatamente riconoscibile del Rolex Submariner è cambiato molto poco.
I modelli 6204 e 6205 sono andati in pensione prima del 1960, e il 6200 è ora un raro oggetto da collezione. Ha una grande corona (8 mm), nessun segno di gradazione sulla lunetta e lancette in stile Mercedes.
Nel 1957, il Rolex Submariner divenne un kit standard per i subacquei militari britannici, con modifiche che includevano una cassa e una lunetta rinforzate. Due anni dopo, Rolex lanciò il Submariner 5512, con protezioni della corona aggiuntive, una cassa più grande di 40 mm e la scritta "Superlative Chronometer, officially certified" sul quadrante.
L'icona dello schermo Steve McQueen ha dato popolarità al modello 5512. Il 5513 seguì con una leggera modifica alle protezioni della corona e un movimento calibro 1530, che fu aggiornato a un calibro 1520 più tardi nel corso dell'anno.
La reputazione del Submariner fu ulteriormente rafforzata nel 1962 quando Sean Connery, che indossava un modello 6538 nel Dr. N. James Bond, ebbe una lunga relazione con il Submariner che fece conoscere l'orologio a un vasto pubblico. Successivamente, il Rolex Submariner 1680, lanciato nel 1966, fu il primo ad avere un datario, con un vetro in plexiglass, una scritta rossa sul quadrante e un movimento Calibro 1575.
Il Rolex Submariner nel corso degli anni : Gli anni '80 e oltre
Gli anni '80 sono stati un decennio particolarmente importante per il Submariner. Rolex ha iniziato a perfezionare l'orologio nel 1981, producendo per la prima volta il modello 16800 con lunetta unidirezionale. Qualche anno dopo Rolex lanciò il modello 16613, il primo Submariner bicolore in oro e acciaio, con quadrante e lunetta blu.
Se c'è un modello che ha cementato il fascino universale del Submariner, questo è il 16610. Il "sub classico" ha fatto il suo debutto nel 1988. Il 16610 ha una cassa in acciaio inossidabile, un quadrante nero da 40 mm e il cinturino Oyster brevettato. Ha anche mani luminescenti e un cristallo antigraffio per una maggiore chiarezza sott'acqua. La produzione è terminata nel 2010, ma a quel tempo il Submariner 16610 era già l'orologio più contraffatto al mondo.
Quando il Submariner ha compiuto 50 anni nel 2003, Rolex ha celebrato l'anniversario del suo modello più popolare, il 16610LV, dotato di una sorprendente lunetta verde.
Mentre la sua forma è stata spesso adattata nel corso degli anni, la firma del Rolex Submariner non è mai cambiata. È l'orologio subacqueo per eccellenza - funzionale, affidabile e robusto. È un orologio che stabilisce nuovi standard nella produzione, ma ha anche una natura inquieta. Ma il vero segno del prestigio del Submariner è la sua popolarità senza tempo.
